Lors d'une promenade j'ai découvert ces peintures des Khans et rois de Bulgarie sur le mur d'enceinte d'une école non loin du bd Geshov. Depuis le premier royaume bulgare en passant par le second et jusqu'en 1946 fin du règne de Siméon II dernier roi de Bulgarie ainsi que les principaux héros du pays (Levski, Botev, Spisarevski...)

Par cette journée ensoleillée du 1er avril eut lieu la traditionnelle ouverture de la saison moto 2017; une tradition entrée dans les moeurs. Près de 5000 motards, rassemblés devant la cathédrale Nevski, ont pris la direction de Boyana ou, sur le terre-plein du musée national eut lieu le rassemblement final dans une ambiance bon enfant.
 

Malheureusement par manque de temps il n'y a qu'une vidéo :

Une belle journée ensoleillée s'annonce au départ de Backston pourtant nous ne serons que 5 à avoir répondu présent dont Daniela nouvelle arrivée dans le groupe ! Des sentiers partiellement humides mais propices au papotage (Eh oui Fanny tu as raté une bonne occasion !). Quelques rares traces de neige.
Et c'est depuis le fin fond de Gorna Banya que nous avons démarré ce circuit de 9.5kms pour le finir en 2h50 et 1h d'arrêts pour 440m de dénivelé. Nous prendrons notre pique nique à l'habituelle chapelle de l'ermite avant d'aller rejoindre notre véhicule qui sera majestueusement conduit par Michel au travers des nids de poule !
A la semaine prochaine

Ce samedi 25 mars malheureusement seule une petite équipe de 30 participant(e)s s'est retrouvée au NOVOTEL ou nous avons été accueilli avec des bulles pétillantes et autres boissons non alcoolisées avant de nous attabler dans la salle "Europe" ou nous attendait, à part le DJ, un buffet copieusement garni:

• Hors d'oeuvre:
• Salad Bar (Mix Greens, Sliced Tomatoes, Cucumbers, Mushrooms, Red Radish and Olives, Lemon Dressing, Balsamic Dressing and Yoghurt Dressing, Croutons, Roasted Bacon)Greek Salad Seared Salmon Nicoise Potato and Peppers Salad Mix Greens with Carrots, Peppers, Chicken and Raspberry Dressing Selection of Cold Cuts and Local Chesses
  
  Plat de résistance:
• Meat Terrine* * *Braised Rabbit Ragout Sweet and Sour Meat Balls Spaghetti and Tomato with Basil Sauce Rice Pilaf Roasted Rosemary and Thyme Vegetables Boiled Potatoes Poached Salmon with Dill Sauce.
  Bread and Butter
  
  Dessert:
  Chocolate Pudding with Vanilla Sauce Strawberry Tart Rice and Milk Dessert Fresh Fruit Cuts Pastry.
  
  ainsi que les excellents vins BRATANOV que Maria Stoeva, oenologue accompagnée de Mr Bratanov nous a présenté:
  
  

Un jeune couple français* (Annelie et Dimitri) a ouvert début mars 2017 un petit bistrot-crêperie du nom de "CRÊPES DE FRANCE" (Facebook) dans la rue Solunska 33 à une centaine de mètres du bd Vitocha. Crêpes salées, sucrées, croissants, fondants au chocolat, quiche lorraine, tarte aux pommes, cidres, salades etc faits avec des produits français, à manger sur place ou à emporter. Quelques petites tables, une décoration raffinée, un accueil chaleureux...en français ou en anglais, font de ce lieu une sympathique étape que je ne peux que recommander. N'hésitez pas à leur rendre visite.

 * et non franco-bulgare comme initialement annoncé !

Pour notre 6ème sortie 2017 en ce mardi 21 mars (en 2016 on en avait déjà 11 à cette date !) et également 6ème sortie raquettes, nous étions 8 au départ de Boyana, dont un visiteur: Hugo le fils de Barbara. Un grand soleil nous a accompagné jusqu'à la maison de la philharmonique de sofia, où, en raison d'une route extrêmement glissante, nous avons stationné nos véhicules. En route vers Edelweis puis Kumata...sans raquettes ! Elles resteront sur nos sacs car le sentier est bien tracé et la neige très humide. La chaleur nous fera tomber rapidement nos vestes et nous ne manquerons pas de bronzer ! Kumata puis le "plateau" avec une belle vue panoramique avant de redescendre vers Svesditsa pour rejoindre nos véhicules; au total 8.5kms en 3h10 dont 30mn d'arrêts sur un dénivelé de 240m. L'appétit n'aura pas fait défaut, attablés à 5 sur la terrasse ensoleillée du "Perfetto"

A la semaine prochaine

Ce n'est pas la 1ère fois que nous fréquentons le restaurant TAVAN situé dans le quartier Manastirski Livadi en bordure du bd Bulgaria au 12ème étage d'un immeuble de verre. Une vue imprenable sur Sofia, sur le mont Vitocha, Kamen Del, Kopitoto justifient sans doute sa réputation. Ce n'est sans doute pas la qualité de sa cuisine. Bien sûr elle est très honorable mais par contre ne justifie pas les prix élevés ! Pour un repas d'anniversaire c'était quand même réussi; je recommanderais le restaurant pour sa vue panoramique (il a également une terrasse extérieure et...un fumoir !) pas forcément pour sa cuisine.

14 fév. - 14 mars  voila un mois que notre groupe n'avait pas randonné !! Une reprise difficile puisque seuls 4 ont répondu présent. Au départ de Boyana quelques rares traces de neige mais passé les 1000m les arbres ploient sous la neige et la route est relativement glissante.
Arrivés à la tour de Kopitoto, nous sommes en plein dans les nuages; visibilité réduite. Nous tentons une montée en raquettes mais la neige est si abondante (plus de 50cm !) le sentier vierge de toutes traces, et une randonneuse sans raquettes qu'après quelques centaines de mètres nous décidons de ne pas poursuivre; retour sur la route et direction refuge Planinets. Surprise à l'embranchement de la route y accédant: aucun déneigement d'effectué ! Ce sera avec peine que nous atteindrons le refuge complètement isolé et apparemment inhabité. Seul un chien gardien non attaché nous accueillera...sans nous agresser ! Il ne nous restait qu'à revenir sur nos pas en finissant avec un total de 4.5kms et 140m de dénivelé. Pour une fois le restaurant "Perfetto" aura été surpris de nous accueillir avant midi ! Mais rassurez-vous on aura quand même bien mangé !
A la prochaine

A la hauteur de Tihia Kat	Avant de faire 1/2 tour !

Sofia Accueil a tenu son café du mois de mars àEllinor’s House au 33 rue Tsar Assen, à l’angle avec la rue Ouzoundjovska. La pluie et un temps plutôt frais n’ont pas découragé environ 25 membres de Sofia Accueil de venir découvrir un espace unique d’expositions, de rencontres et de débats culturels à Sofia.

Le rez-de-chaussée de cette maison ancienne, réunit dans un cadre élégant plusieurs univers dédiés à la Femme et à la Création : un espace pour la tenue de conférences, un autre de présentation et vente de vêtements et de bijoux d’artistes, un salon douillet. Et partout sur les murs – des tableaux de peintres bulgares dont cette fois-ci les tableaux de notre amie et hôte du café mensuel Albena Egloff. Une atmosphère qui a favorisé les bavardages en tête à tête ou en petits groupes de notre petite communauté.

Eléna Dimitrova, la créatrice de mode Ellinor fashion nous a confié avoir réalisé dans cette galerie-club un rêve d’enfant. Adolescente, elle avait rêvé de créer, à l’instar de l’héroïne du nom d’Ellinore d’un roman français, sa propre marque et sa maison de mode. A l’époque communiste quand toute initiative privée était bridée, elle avait jugé son rêve condamné. Mais le cours de l’histoire en a décidé autrement. Et Ellinor fashion et Ellinor house ont vu le jour.

La philosophie de la maison est de favoriser le développement de la part divine de la Femme grâce à l’animation d’un espace où la beauté du décor mettrait en valeur la tenue d’évènements concernant l’art, la culture, la mode. Pour Eléna, chaque femme détient une part de divin qui la fait rayonner et qu’il faut sublimer ce qui s’accorde avec l’étymologie puisque Ellinor proviendrait de l’hébreu : El.î ’ôrah qui signifie « mon Dieu est lumière ». 

Par un curieux concours de circonstances, au cœur de l’événement du soir à Ellinor’s house ce même jour était présenté la personnalité et l’art de la chanteuse française d’origine bulgare, Sylvie Vartan.
Merci à Albena, au staff d'Ellinor's House et aux contributeurs.

Je dois avouer que nous n'avions jamais fait de SPA et surtout pas dans un hôtel ***** ! Et pourtant en Bulgarie on peut faire une telle expérience à des prix très abordables. Où ? à 100kms de Sofia, Kjustendil, une petite ville qui ne paie pas de mine, le STRIMON-GARDEN SPA hôtel vous accueille à bras ouverts. Nous y avons donc séjourné 2 jours et 2 nuits, soit le temps d'un we hivernal de février (17 au 19/02). Bien entendu quasiment toute la clientèle débarque à l'hôtel en voiture. Nous avons préféré être plus écologiques en prenant...le train à l'aller (au retour nous avons été cherché en voiture)  ! 

Transport: Oui je sais, le réseau ferroviaire bulgare a mauvaise réputation malgré la belle rénovation de la gare centrale de Sofia. Pourtant ce fut une agréable surprise qui débuta par le prix d'un aller simple à 5.70lv ! 2ème surprise: départ et arrivée à l'heure prévue (eh oui ce n'est pas la SNCF !) - 3ème surprise: des wagons en très bon état et même des toilettes propres ! - il n'y a pas de 4ème surprise car on savait qu'on aura 3 heures de route (motrice diesel) et même un changement de train à Radomir ! Donc largement le temps d'admirer le paysage très varié des campagnes bulgares. Voir l'arrière du quartier tsigane de Fakultäta, s'arrêter à une dizaine de gares désaffectées, délabrées avec un chef de gare sortant d'on ne sait où, quelques gares joliment rénovées, voir des champs labourés, des villages plus ou moins en bon état et des voyageurs monter à quasiment toutes les gares fut une belle expérience. Arrivés à Kjustendil le train était quasiment complet ! 20mn à pied jusqu'à l'hôtel.

L'hôtel: A été entièrement rénové en 2015. Nous avions la formule "demi-pension" avec petit déjeuner buffet compris. Une chambre au 5ème étage mansardée avec vue sur la ville. Que dire d'autre sinon que tout était parfait ! (équipement, agencement, qualité literie, accessoires, propreté, décoration, du grand luxe partout et des finitions impeccables)
- Petit déjeuner: buffet super bien garni (froid, chaud, sucré, salé...); se servir à volonté et de ce fait le restaurant était toujours vide à midi.
- café de 16h: également compris dans le prix, café, thé, gâteaux salés, sucrés entre 16h et 17h 

- Dîner: le soir le restaurant affichait presque complet - des menus de qualité irréprochable tant au niveau gustatif que visuel et cela à des prix très raisonnables (moins cher qu'à Sofia à qualité égale !)

Le SPA: en sous-sol accessible en peignoir depuis les chambres via un des ascenseurs il se compose d'une grande piscine surveillée entourée de relax, d'un jacuzzi hydromassage à eau minérale à 38° programmé 3mn pour 8 à 10 pers. Ce sont les utilisateurs qui enclenchent la minuterie des jets - une salle de relaxation avec 5 tables à chauffage réglable, plafond lumineux changeant et musique de fond - 3 saunas avec douche attenante et bancs de relaxation chauffants - salle de fitness - serviettes fournies. Toutes ces installations sont gratuites de 8h à 20h
En supplément (payants) massages, soins du visages etc

Kjustendil: la ville, 46000 hab., a quelques musées historiques, des parcs, des monuments, une vielle mosquée désaffectée (Ahmed Bey) quelques très belles maisons (Efendzhieva Kashta), églises etc bref de quoi occuper une ou 2 1/2 journées.

Conclusion: elle est simple; on y retournera à coup sûr ! Pour les amateurs de SPA c'est vraiment le lieu idéal que nous ne pouvons que recommander vivement.
Mais surtout aussi un grand merci pour le cadeau !

 Diaporama de 5mn sur ce we

En France nous avons beaucoup de "Canard Enchaîné" ces dernières semaines mais le jeudi 16 février à Sofia, dans la grande demeure de Dominique et Leith, c'était plutôt, après deux heures, 2 canards décharnés par 10 apprentis bouchers ! Sous les conseils du "chef" Thierry, tous les présents ont mis la "main à la patte" et très rapidement les 2 volatiles se sont retrouvés en "pièces détachées" (magrets, aiguilettes, gras coupés en lamelles, foie gras, carcasse etc) le tout prêt à passer soit à la casserole, soit au four. Thierry nous a aussi montré comment préparer le foie gras qui sera poché. Le temps passait trop vite et déjà il fallait songer à préparer l'apéritif (bière belge, vin, gratons tous chauds) suivi d'une soupe à base de...bouillon de canard suivi du plat de résistance: pommes de terre sautées et magret accompagnés d'une salade originale avec des croûtons tirés de l'excellent pain de campagne confectionné par Thierry. Bien entendu vins rouge et blanc ont accompagné ces délicatesses ! Enfin Dominique nous amena d'excellentes crèmes brûlées au chalumeau accompagnées d'un non moins excellent café. Bref un repas royal 5* qui aura permis à chacune et chacun de repartir avec au moins un kg en plus et beaucoup de nouvelles connaissances. Une mâtinée studieuse suivie d'un repas extra le tout dans une ambiance détendue et beaucoup de fou rires surtout en voyant le tablier atypique et original de Dominique.
A bientôt pour une nouvelle séance.

 Album photos téléchargeable

 17mn de charcutage de 2 pauvres canards !

Comme l'a dit Michel "les absents ont toujours tort !" En effet seuls 4 téméraires ont eu le courage de se lancer à l'assaut du Cherni Vrah et qui plus est, à la St Valentin ! Nuages sur Dragalevtsi au départ mais grand soleil une fois arrivés à Aleko. Par prudence les raquettes resteront sur le sac à dos le sentier étant bien tracé. Malgré le soleil la température sera négative mais par absence quasi totale de vent (eh oui Leith, pas de vent !!) celle-ci sera très supportable. Un groupe d'une douzaine de raquettistes nous précédera empruntant les balises. Nous préférons suivre le chemin bien damé, plus long mais plus agréable. Nous serons les premiers au sommet (2290m) et constaterons que cette douzaine de jeunes sont des français qui, au sein d'une UCPA, font un trek de plusieurs jours jusqu'au monastère de Rila ! Pour la descente via les balises nous chausserons nos raquettes. Fatigués mais super heureux et même un peu bronzés après ces 9.5kms en 3h30 et 515m de dénivelé, nous aurons mérité un bon repas à l'habituel "Tchitchovtsi"
A la prochaine

Ce 9 février 2017 La Résidence d'Autriche, sur l'invitation de Mme Geneviève Hauser, a ouvert ses portes pour la 3ème année consécutive aux membres de Sofia Accueil. Nous étions 35 membres y compris l'épouse de l'ambassadeur de Belgique, à défiler sur le tapis rouge de l'entrée de cette belle résidence pour nous rassembler dans la salle d'apparat. Geneviève nous a chaleureusement accueilli , et pour nos palais gourmands, 2 grandes tables  bien garnies nous attendaient avec des boissons chaudes et froides accompagnés d'une multitude d'amuses bouche salés/sucrés très vite pris d'assaut. Les retrouvailles étant toujours agréables, les conversations allaient bon train lorsque Leen trésorière et J-Claude secrétaire, après avoir excusé Maria présidente et Margaret vice-présidente momentanément absentes de Bulgarie, ont salué les présents et remercié Geneviève et son personnel pour son accueil.  Ils nous ont énuméré les prochaines activités, les prochains rendez-vous et voyages culturels ou autres. Puis vint le tour de Elitsa C. responsable intérimaire des sorties, qui nous a détaillé les prochaines dates. Puis Albena Egloff nous a invité pour le prochain café du jeudi 9 mars. Toutes ces infos sont bien entendu fournies aux membres dans les SAH hebdomadaires et également disponibles sur le site de SA.
Pour agrémenter cette mâtinée, Alexander Terzyiski notre membre bass-baryton, s'accompagnant au piano, a interprété quelques anciens tubes dont "A whiter shade of pale" de Procol Harum et quelques autres.
Un grand merci à Geneviève et à l'ambassade d'Autriche pour ce charmant accueil.

Texte: JCL
Photos/vidéo:Lilly - JCL

A Dragalevtsi sous un ciel gris nous serons 8 + Etoile la petite chienne, pour monter vers Aleko. Le départ se fera, sous un grand soleil, sur la piste de fond  joliment damée avant de devoir chausser nos raquettes pour monter sur le "plateau". Puis, sur un sentier bien tracé, direction du piton rocheux de Kamen Del à 1862m. Une nouvelle fois nous verrons les nuages nimbant toute l'étendue de Sofia ! Tant pis; nous nous consolerons avec un selfie sous ce magnifique soleil avant de rejoindre le sentier et, pour éviter de revenir sur nos pas, ce seront 2.5kms de "hors piste" plus ou moins pénibles ou même les raquettes s'enfonçaient parfois jusqu'à nous faire tomber ! Le comble: notre chemin croisa des traces d'ours ! léger malaise à bord !  Sans doute un plantigrade qui en avait marre d'hiberner et qui est parti se chercher un casse croûte ! Heureusement nous ne l'avons pas croisé en train de festoyer !
Puis retour sur la piste damée avec une dernière descente abrupte pour finir nos 9 kms en 3h40 avec un dénivelé de seulement 255m. Fatigués mais heureux ce sera avec appétit que nous mangerons à 5 au restaurant "chitchovtsi".

A la semaine prochaine

	Sofia sous les nuages
	Les traces d'ours !
Le tracé avec la partie hors piste

L'hiver 2017 aussi rigoureux n'attire décidément pas les foules pour les randos ! Pour cette seconde sortie raquettes du mardi 24 janvier seuls 5 courageux (3 hommes et 2 dames !) avec des températures à peine négatives, chaussés de leurs raquettes se sont élancés depuis le parking habituel de Slatni Mostove. Pas de vent durant tout le trajet, un sentier bien tracé jusqu'en haut de la piste de ski de "Vetrovala" ou de nombreux skieurs, surtout des enfants profitaient des remontées. Par contre c'est en descendant sur les pistes raides et bien damées que les raquettes ont prouvé toute leur efficacité et cela jusqu'au retour aux voitures, le long d'un torrent entièrement gelé et recouvert de neige. La mâtinée se terminera devant une bonne assiette à l'habituel "Perfetto" et une bonne bière pour arroser et féliciter Thierry le nouveau papa d'un petit garçon !
A la semaine prochaine

Diaporama photos & vidéos (2mn50)

Il neige à gros flocons ce jeudi 19 janvier pourtant nous serons 55 courageuses et courageux à braver les éléments pour aller rejoindre la résidence de l'ambassade de France rue Oborishte. Accueil chaleureux par l'épouse de son Excellence Eric Lebédel retardé par la passation de pouvoir des présidents de la république de Bulgarie. Maria, la présidente de SA présentera les remerciements aux hôtes avec un arrangement floral remis par Daniel à madame Lebédel avant de détailler quelques activités futures. Alexander, bass baryton nous interprètera le célèbre chant orthopdoxe "Mnogaia leta" (voeux pour de nombreuses années) Son excellence, arrivé entre temps, saluera l'assemblée avec les éloges mérités pour le pays. Madame la Consule conclura avec quelques conseils avisés aux expatriés. L'assemblée sera conviée à déguster la galette et à profiter d'une table richement garnie. Comme toujours les conversations iront bon train et quelques nouvelles membres seront très vite à l'aise.
Tous nos remerciements à monsieur et madame l'ambassadeur ainsi qu'à tout le staff pour cette agréable matinée bien au chaud pendant que dehors la neige continuait de tomber.

 Diaporama de 2mn avec le chant orthodoxe "Mnogaia Leta"

3 Janvier, 10 Janvier, 2 dates annulées pour cause de météo catastrophique. Aujourd'hui 17 janvier nous serons 7 à braver l'impressionnante hauteur de neige au départ du parking du monastère de Dragalevtsi, chaussés de nos raquettes dont certaines pour la 1ère fois. Une température idéale, peu de vent et aucune chute de neige (ja, ganz genau, Mélanie !) durant les 3h de marche avec comme but la cascade de Boyana. Le sentier est tracé mais pas suffisamment large. Nos raquettes l'élargiront ! Après le lac de Boyana complètement gelé, direction cascade mais la montée est si raide ! Nous décidons de faire demi-tour sans voir la cascade. De retour au lac, deux intrépides (Ana et...le guide !) ne résisteront pas à traverser le lac dans sa diagonale (oui, oui, Teresa !) Couvert d'une épaisse couche de neige sur une épaisse couche de glace, il n'y a aucun risque; les autres, plus prudents, préféreront faire le tour. Une rando très silencieuse (il manquait les spécialistes cuisine !) qui s'achèvera avec pas mal de fatigue mais la vue du restaurant "Chitchovtsi" ou nous terminerons devant un bon repas, nous aura vite revigoré.
A la semaine prochaine

Innovation 2017: diaporama

On nous l'avait prédit ! Un des hivers les plus froid depuis plus de 30 ans s'abattra sur l'Europe. Les débuts n'ont pas menti à cette prédiction ! Juste après le Nouvel An, le 5 janvier de fortes chutes de neige; idem le vendredi 6. Les températures chuteront dans la foulée et de nombreuses routes seront bloquées, impraticables. D'autres chutes de neige ont suivi pour atteindre dans certaines régions des hauteurs impressionnantes. A Sofia même il tombera près de 40 cm et le thermomètre descendra durant quelques jours jusqu'à -18° - est-ce le fameux réchauffement climatique qui opère cette météo exceptionnelle ?
J'en ai profité pour faire quelques kms de march'aktive dans le yushen park ou, ô surprise, les allées principales avaient été nettoyées à la machine et donc s'y promener, était un vrai plaisir. La rivière (Hrenovichka reka) traversant le parc était partiellement gelée; les étangs également en grande partie ! On pouvait les traverser sans risques; ce que je n'ai pas manqué de faire !

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 Dimanche 8 janvier une journée de grand froid à Sofia (-12°) n'aura pas empêché 82 courageux/courageuses dont 35 enfants (petits et grands !) de rejoindre la salle Matti'D du petit NDK, bravant neige, vent et froid. Seules 18 personnes, pour diverses raisons, ont décliné leur présence à la "galette des rois 2017". Tous étaient bien sûr impatients de déguster les excellentes galettes confectionnées par Thomas B. et accompagnées d'un verre de cidre, ou d'autres boissons chaudes ou froides. Les enfants, très vite ont trouvé de quoi s'amuser, avec Dimitri comme animateur. Nous avions aussi le privilège d'avoir, comme nouveau membre, le célèbre pianiste et chanteur bass-bariton, Alexander Terziyski qui aura agrémenté cet événement par quelques chants. Deux autres membres ont également rejoint la grande famille de Sofia Accueil. Maria la présidente, après les souhaits de bienvenue a présenté les diverses et futures activités encourageant les membres à y participer. Bien entendu les fèves trouvées dans les galettes auront fait la joie de quelques enfants mais aussi de plusieurs adultes. C'est dans une ambiance bon-enfant que s'est achevée cette sympathique après midi. 

	Avec modération, Daniel !
	Nos membres de Pazardjik !!

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 petit aperçu vidéo de 3mn

Texte: JCL
Photos: JCL - Daniel

6 janvier jour de l'épiphanie ou la St Jordan en Bulgarie. Maria, présidente de Sofia Accueil, avait programmé cette année d'assister à une tradition encore très vivace en Bulgarie mais principalement à Kalofer dans le Balkan. Tôt le matin (avant 8h) pope, danseurs et musiciens se réunissent au bord de la rivière traversant la ville, les danseurs et musiciens rentrent dans la rivière; le pope jette la croix dans les eaux glacées; celui qui la repêche la donne au plus jeune des danseurs avant d'entamer un horo en ronde rythmé par les musiciens.
Nous étions 16 partants et devions partir la veille (Sofia étant à 180 kms de Kalofer) pour être suffisamment tôt le lendemain au bord de la rivière. Malheureusement une météo exécrable et des conseils des autorités d'éviter de voyager durant ces deux jours, nous ont obligé, à contre-coeur et fortement déçus, d'annuler ce déplacement. Voici en vidéo cet événement. (source BTV)

Vidéo: source BTV
Texte: JCL

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