Un jeune couple français* (Annelie et Dimitri) a ouvert début mars 2017 un petit bistrot-crêperie du nom de "CRÊPES DE FRANCE" (Facebook) dans la rue Solunska 33 à une centaine de mètres du bd Vitocha. Crêpes salées, sucrées, croissants, fondants au chocolat, quiche lorraine, tarte aux pommes, cidres, salades etc faits avec des produits français, à manger sur place ou à emporter. Quelques petites tables, une décoration raffinée, un accueil chaleureux...en français ou en anglais, font de ce lieu une sympathique étape que je ne peux que recommander. N'hésitez pas à leur rendre visite.

 * et non franco-bulgare comme initialement annoncé !

Ce n'est pas la 1ère fois que nous fréquentons le restaurant TAVAN situé dans le quartier Manastirski Livadi en bordure du bd Bulgaria au 12ème étage d'un immeuble de verre. Une vue imprenable sur Sofia, sur le mont Vitocha, Kamen Del, Kopitoto justifient sans doute sa réputation. Ce n'est sans doute pas la qualité de sa cuisine. Bien sûr elle est très honorable mais par contre ne justifie pas les prix élevés ! Pour un repas d'anniversaire c'était quand même réussi; je recommanderais le restaurant pour sa vue panoramique (il a également une terrasse extérieure et...un fumoir !) pas forcément pour sa cuisine.

Sofia Accueil a tenu son café du mois de mars àEllinor’s House au 33 rue Tsar Assen, à l’angle avec la rue Ouzoundjovska. La pluie et un temps plutôt frais n’ont pas découragé environ 25 membres de Sofia Accueil de venir découvrir un espace unique d’expositions, de rencontres et de débats culturels à Sofia.

Le rez-de-chaussée de cette maison ancienne, réunit dans un cadre élégant plusieurs univers dédiés à la Femme et à la Création : un espace pour la tenue de conférences, un autre de présentation et vente de vêtements et de bijoux d’artistes, un salon douillet. Et partout sur les murs – des tableaux de peintres bulgares dont cette fois-ci les tableaux de notre amie et hôte du café mensuel Albena Egloff. Une atmosphère qui a favorisé les bavardages en tête à tête ou en petits groupes de notre petite communauté.

Eléna Dimitrova, la créatrice de mode Ellinor fashion nous a confié avoir réalisé dans cette galerie-club un rêve d’enfant. Adolescente, elle avait rêvé de créer, à l’instar de l’héroïne du nom d’Ellinore d’un roman français, sa propre marque et sa maison de mode. A l’époque communiste quand toute initiative privée était bridée, elle avait jugé son rêve condamné. Mais le cours de l’histoire en a décidé autrement. Et Ellinor fashion et Ellinor house ont vu le jour.

La philosophie de la maison est de favoriser le développement de la part divine de la Femme grâce à l’animation d’un espace où la beauté du décor mettrait en valeur la tenue d’évènements concernant l’art, la culture, la mode. Pour Eléna, chaque femme détient une part de divin qui la fait rayonner et qu’il faut sublimer ce qui s’accorde avec l’étymologie puisque Ellinor proviendrait de l’hébreu : El.î ’ôrah qui signifie « mon Dieu est lumière ». 

Par un curieux concours de circonstances, au cœur de l’événement du soir à Ellinor’s house ce même jour était présenté la personnalité et l’art de la chanteuse française d’origine bulgare, Sylvie Vartan.
Merci à Albena, au staff d'Ellinor's House et aux contributeurs.

Je dois avouer que nous n'avions jamais fait de SPA et surtout pas dans un hôtel ***** ! Et pourtant en Bulgarie on peut faire une telle expérience à des prix très abordables. Où ? à 100kms de Sofia, Kjustendil, une petite ville qui ne paie pas de mine, le STRIMON-GARDEN SPA hôtel vous accueille à bras ouverts. Nous y avons donc séjourné 2 jours et 2 nuits, soit le temps d'un we hivernal de février (17 au 19/02). Bien entendu quasiment toute la clientèle débarque à l'hôtel en voiture. Nous avons préféré être plus écologiques en prenant...le train à l'aller (au retour nous avons été cherché en voiture)  ! 

Transport: Oui je sais, le réseau ferroviaire bulgare a mauvaise réputation malgré la belle rénovation de la gare centrale de Sofia. Pourtant ce fut une agréable surprise qui débuta par le prix d'un aller simple à 5.70lv ! 2ème surprise: départ et arrivée à l'heure prévue (eh oui ce n'est pas la SNCF !) - 3ème surprise: des wagons en très bon état et même des toilettes propres ! - il n'y a pas de 4ème surprise car on savait qu'on aura 3 heures de route (motrice diesel) et même un changement de train à Radomir ! Donc largement le temps d'admirer le paysage très varié des campagnes bulgares. Voir l'arrière du quartier tsigane de Fakultäta, s'arrêter à une dizaine de gares désaffectées, délabrées avec un chef de gare sortant d'on ne sait où, quelques gares joliment rénovées, voir des champs labourés, des villages plus ou moins en bon état et des voyageurs monter à quasiment toutes les gares fut une belle expérience. Arrivés à Kjustendil le train était quasiment complet ! 20mn à pied jusqu'à l'hôtel.

L'hôtel: A été entièrement rénové en 2015. Nous avions la formule "demi-pension" avec petit déjeuner buffet compris. Une chambre au 5ème étage mansardée avec vue sur la ville. Que dire d'autre sinon que tout était parfait ! (équipement, agencement, qualité literie, accessoires, propreté, décoration, du grand luxe partout et des finitions impeccables)
- Petit déjeuner: buffet super bien garni (froid, chaud, sucré, salé...); se servir à volonté et de ce fait le restaurant était toujours vide à midi.
- café de 16h: également compris dans le prix, café, thé, gâteaux salés, sucrés entre 16h et 17h 

- Dîner: le soir le restaurant affichait presque complet - des menus de qualité irréprochable tant au niveau gustatif que visuel et cela à des prix très raisonnables (moins cher qu'à Sofia à qualité égale !)

Le SPA: en sous-sol accessible en peignoir depuis les chambres via un des ascenseurs il se compose d'une grande piscine surveillée entourée de relax, d'un jacuzzi hydromassage à eau minérale à 38° programmé 3mn pour 8 à 10 pers. Ce sont les utilisateurs qui enclenchent la minuterie des jets - une salle de relaxation avec 5 tables à chauffage réglable, plafond lumineux changeant et musique de fond - 3 saunas avec douche attenante et bancs de relaxation chauffants - salle de fitness - serviettes fournies. Toutes ces installations sont gratuites de 8h à 20h
En supplément (payants) massages, soins du visages etc

Kjustendil: la ville, 46000 hab., a quelques musées historiques, des parcs, des monuments, une vielle mosquée désaffectée (Ahmed Bey) quelques très belles maisons (Efendzhieva Kashta), églises etc bref de quoi occuper une ou 2 1/2 journées.

Conclusion: elle est simple; on y retournera à coup sûr ! Pour les amateurs de SPA c'est vraiment le lieu idéal que nous ne pouvons que recommander vivement.
Mais surtout aussi un grand merci pour le cadeau !

 Diaporama de 5mn sur ce we

En France nous avons beaucoup de "Canard Enchaîné" ces dernières semaines mais le jeudi 16 février à Sofia, dans la grande demeure de Dominique et Leith, c'était plutôt, après deux heures, 2 canards décharnés par 10 apprentis bouchers ! Sous les conseils du "chef" Thierry, tous les présents ont mis la "main à la patte" et très rapidement les 2 volatiles se sont retrouvés en "pièces détachées" (magrets, aiguilettes, gras coupés en lamelles, foie gras, carcasse etc) le tout prêt à passer soit à la casserole, soit au four. Thierry nous a aussi montré comment préparer le foie gras qui sera poché. Le temps passait trop vite et déjà il fallait songer à préparer l'apéritif (bière belge, vin, gratons tous chauds) suivi d'une soupe à base de...bouillon de canard suivi du plat de résistance: pommes de terre sautées et magret accompagnés d'une salade originale avec des croûtons tirés de l'excellent pain de campagne confectionné par Thierry. Bien entendu vins rouge et blanc ont accompagné ces délicatesses ! Enfin Dominique nous amena d'excellentes crèmes brûlées au chalumeau accompagnées d'un non moins excellent café. Bref un repas royal 5* qui aura permis à chacune et chacun de repartir avec au moins un kg en plus et beaucoup de nouvelles connaissances. Une mâtinée studieuse suivie d'un repas extra le tout dans une ambiance détendue et beaucoup de fou rires surtout en voyant le tablier atypique et original de Dominique.
A bientôt pour une nouvelle séance.

 Album photos téléchargeable

 17mn de charcutage de 2 pauvres canards !

Comme l'a dit Michel "les absents ont toujours tort !" En effet seuls 4 téméraires ont eu le courage de se lancer à l'assaut du Cherni Vrah et qui plus est, à la St Valentin ! Nuages sur Dragalevtsi au départ mais grand soleil une fois arrivés à Aleko. Par prudence les raquettes resteront sur le sac à dos le sentier étant bien tracé. Malgré le soleil la température sera négative mais par absence quasi totale de vent (eh oui Leith, pas de vent !!) celle-ci sera très supportable. Un groupe d'une douzaine de raquettistes nous précédera empruntant les balises. Nous préférons suivre le chemin bien damé, plus long mais plus agréable. Nous serons les premiers au sommet (2290m) et constaterons que cette douzaine de jeunes sont des français qui, au sein d'une UCPA, font un trek de plusieurs jours jusqu'au monastère de Rila ! Pour la descente via les balises nous chausserons nos raquettes. Fatigués mais super heureux et même un peu bronzés après ces 9.5kms en 3h30 et 515m de dénivelé, nous aurons mérité un bon repas à l'habituel "Tchitchovtsi"
A la prochaine

Ce 9 février 2017 La Résidence d'Autriche, sur l'invitation de Mme Geneviève Hauser, a ouvert ses portes pour la 3ème année consécutive aux membres de Sofia Accueil. Nous étions 35 membres y compris l'épouse de l'ambassadeur de Belgique, à défiler sur le tapis rouge de l'entrée de cette belle résidence pour nous rassembler dans la salle d'apparat. Geneviève nous a chaleureusement accueilli , et pour nos palais gourmands, 2 grandes tables  bien garnies nous attendaient avec des boissons chaudes et froides accompagnés d'une multitude d'amuses bouche salés/sucrés très vite pris d'assaut. Les retrouvailles étant toujours agréables, les conversations allaient bon train lorsque Leen trésorière et J-Claude secrétaire, après avoir excusé Maria présidente et Margaret vice-présidente momentanément absentes de Bulgarie, ont salué les présents et remercié Geneviève et son personnel pour son accueil.  Ils nous ont énuméré les prochaines activités, les prochains rendez-vous et voyages culturels ou autres. Puis vint le tour de Elitsa C. responsable intérimaire des sorties, qui nous a détaillé les prochaines dates. Puis Albena Egloff nous a invité pour le prochain café du jeudi 9 mars. Toutes ces infos sont bien entendu fournies aux membres dans les SAH hebdomadaires et également disponibles sur le site de SA.
Pour agrémenter cette mâtinée, Alexander Terzyiski notre membre bass-baryton, s'accompagnant au piano, a interprété quelques anciens tubes dont "A whiter shade of pale" de Procol Harum et quelques autres.
Un grand merci à Geneviève et à l'ambassade d'Autriche pour ce charmant accueil.

Texte: JCL
Photos/vidéo:Lilly - JCL

Il neige à gros flocons ce jeudi 19 janvier pourtant nous serons 55 courageuses et courageux à braver les éléments pour aller rejoindre la résidence de l'ambassade de France rue Oborishte. Accueil chaleureux par l'épouse de son Excellence Eric Lebédel retardé par la passation de pouvoir des présidents de la république de Bulgarie. Maria, la présidente de SA présentera les remerciements aux hôtes avec un arrangement floral remis par Daniel à madame Lebédel avant de détailler quelques activités futures. Alexander, bass baryton nous interprètera le célèbre chant orthopdoxe "Mnogaia leta" (voeux pour de nombreuses années) Son excellence, arrivé entre temps, saluera l'assemblée avec les éloges mérités pour le pays. Madame la Consule conclura avec quelques conseils avisés aux expatriés. L'assemblée sera conviée à déguster la galette et à profiter d'une table richement garnie. Comme toujours les conversations iront bon train et quelques nouvelles membres seront très vite à l'aise.
Tous nos remerciements à monsieur et madame l'ambassadeur ainsi qu'à tout le staff pour cette agréable matinée bien au chaud pendant que dehors la neige continuait de tomber.

 Diaporama de 2mn avec le chant orthodoxe "Mnogaia Leta"

On nous l'avait prédit ! Un des hivers les plus froid depuis plus de 30 ans s'abattra sur l'Europe. Les débuts n'ont pas menti à cette prédiction ! Juste après le Nouvel An, le 5 janvier de fortes chutes de neige; idem le vendredi 6. Les températures chuteront dans la foulée et de nombreuses routes seront bloquées, impraticables. D'autres chutes de neige ont suivi pour atteindre dans certaines régions des hauteurs impressionnantes. A Sofia même il tombera près de 40 cm et le thermomètre descendra durant quelques jours jusqu'à -18° - est-ce le fameux réchauffement climatique qui opère cette météo exceptionnelle ?
J'en ai profité pour faire quelques kms de march'aktive dans le yushen park ou, ô surprise, les allées principales avaient été nettoyées à la machine et donc s'y promener, était un vrai plaisir. La rivière (Hrenovichka reka) traversant le parc était partiellement gelée; les étangs également en grande partie ! On pouvait les traverser sans risques; ce que je n'ai pas manqué de faire !

Visualiser ce module

Vous utilisez couramment Facebook ? Vous changez souvent la "couverture FB" ? (non, pas celle de votre lit !) ou encore votre photo de profil ? Ce tuto va donc fortement vous intéresser et vous aider à faire une couverture (cover), une photo de profil et bien d'autres formats, dignes de ce nom !
Pourquoi digne de ce nom ? Parce que très souvent je vois des couvertures fortement tronquées car réalisées avec des images verticales ou encore des images mal dimensionnées !
Vous trouverez sur ce BLOG un outil en ligne, simple d'emploi (que ce soit sur smartphone, tablette ou PC) et qui vous permettra, en quelques minutes, de réaliser facilement une couverture BIEN DIMENSIONNEE ! Cet outil ne nécessite pas de connaissances particulières de "traitements d'images"

En 2 minutes ce tuto vous montrera comment procéder (l'outil en, ligne étant en anglais !)

Le tuto étape par étape

Depuis déjà un certain temps c'est la grande mode: les bracelets connectés ! Je n'ai pas résisté à cette "mode" et c'est en mai 2014 que j'achète à Sofia (sur commande car ce n'est pas encore très courant en Bg !) le FITBIT FLEX (95€) Je le porterais jour et nuit, douche, piscine, mer comprise car il est étanche, avant de le perdre bêtement 29 mois plus tard lors d'une ballade en vélo. Quand on est accroc à quelque chose on ne résiste pas à le remplacer. Bien entendu on va monter en gamme car entre temps ces bracelets ont évolué. Le Fitbit Flex avait juste un écran à 5 leds affichant les tranches de pas effectués. Le reste (kms parcourus, nbre de pas, calories dépensées, structure du sommeil) pouvait se lire sur le smartphone ou sur le PC. Autonomie de plus d'une semaine. Inconvénient: il fallait dégager le module du bracelet caoutchouc et le recharger via usb sur un adaptateur propriétaire. De plus le bracelet pouvait se détacher du bras (ce qu'il n'a pas hésité à faire, sans prévenir !)

Satisfait de "Fitbit" (il y a tant d'autres marques !) j'ai donc jeté mon dévolu, après une sérieuse étude des comparatifs, sur le CHARGE 2 (159€ quand même !) commandé en France. Son grand plus: un affichage Oled et un fréquencemètre cardiaque (vu mon âge ce n'est plus un gadget) ! (heure, jour, nbre de pas, bpm (battements/mn), kms, escaliers) + un bouton qui donne accès à des activités comme jogging, chrono, séance de relaxation) + (cerise sur le gâteau) vibration et affichage du nom du correspondant qui appelle sur le smartphone et/ou défilement rapide du msg SMS, calendrier Google reminder !! Eh oui on n'arrête pas le progrès ! ça pourrait sembler être un gadget mais si vous avez le tél au fond du sac au sein d'une foule bruyante, la vibration au poignet vous avertira ! Autonomie d'une semaine (sauf si vous utilisez les fonctions à fond !
Inconvénient: on ne peut se baigner ou se doucher avec et pour la recharge on branche un connecteur spécial propriétaire sur le bracelet enlevé pour l'occasion.
Les 2 bracelets partagent la quasi même interface tableau de bord; très conviviale et très complète.
Ci-dessous quelques écrans parmi d'autres que l'on peut afficher sur le smartphone ou sur le PC avec export possible des données sur fichiers excel.
ps: je n'ai pas d'actions chez Fitbit et ne suis pas payé pour leur faire de la pub !

Le pain a toujours eu une symbolique forte dans le folklore et la tradition culinaire bulgare. Il est présent dans des coutumes et des rites différents en tant que symbole de l’hospitalité, de la famille, de la fécondité et du foyer familial. Les Bulgares préparent du pain à l’occasion de chaque fête, décoré selon les traditions séculaires. Ils ont toujours gardé leur amour pour le pain qui accompagne tous les repas. Le pain le plus populaire est la pitka classique qu'on trouve sur la table de fête à Noël. Les principaux ingrédients de la pitka sont : farine, eau, sel, beurre et levure. Selon cette recette on fait aussi les pains rituels décorés en fonction de la saison, de la fête ou de l’imagination de la bonne ménagère. Voici quelques étapes d'une pitka un peu moins classique. A l'intérieur se trouve une monnaie. Celui qui la trouvera sera riche dans l'année à venir !
Avant de commencer le repas, le doyen du foyer rompt la pitka. Le 1er morceau sera pour Dieu, le second pour la maison, les autres pour les convives, dans l'ordre du plus âgé au plus jeune.

Joyeux Noël - Честито Рождество Христово и весела Коледа !

Voici venu le temps de souhaiter à mes lecteurs, amis, familles, connaissances de près ou de loin de joyeuses fêtes de Noël et de passer la nouvelle année dans la sérénité. 2017 marque une nouvelle année qui démarre. Qu'elle soit remplie de bonheur pour vous et pour vos proches. Que vos rêves se réalisent de manière prospère, avec une santé et une pleine réussite cette année. Qu'elle apporte également davantage de paix dans ce monde si troublé.

Весела Коледа и щастлива нова година 2017

Cette année 2016 la place Battenberg accueille à nouveau le traditionnel marché de Noël avec une bonne vingtaine de cabanons. Décorations, jouets, livres, hand-made, vin chaud, saucisses en tous genres, raclette, pâtisserie, spectacles etc bref de quoi passer d'agréables moments si la foule n'est pas trop nombreuse ce qui ne fut pas le cas dimanche après midi ! Le marché restera ouvert jusqu'au 23 décembre.

Toutes les photos

 Au seuil des fêtes de fin d'année 2016* voici le bilan des randos. Une année très chargée avec 31 sorties (contre 29 en 2015) toutes plus intéressantes les unes que les autres - par contre 5 sorties ont dû être annulées cette année pour cause de mauvais temps. Au total 260 personnes (255 en 2015) y auront participé. Egalement 4 sorties raquettes (contre 6 en 2015) ont pu se faire car l'enneigement était bien moins important qu'en 2015 ! "Vodenitsata, Chitchovtsi, Perfetto" sont les restaurants que nous apprécions après les randos mais aussi les repas tirés du sac ! En 2017 nous espérons revoir la même équipe des "réguliers" anciens et nouveaux mais aussi des plus ou moins réguliers ! Les chaleureux remerciements pour la confiance que vous nous avez accordé; je remercie également la guide adjointe: Teresa. A bientôt pour les premières randos raquettes en 2017 en espérant voir la neige au rendez-vous !

Bonnes fêtes à toutes et à tous et à ceux/celles qui vous sont chers et que 2017 soit une année pleine de satisfactions et de nouvelles aventures pédestres.

 * les stats portent sur l'année civile et non sur "l'année Sofia Accueil" pour une question de clarté.

10 inscrits mais seuls 6 seront au RV de Siméonovo pour cette 31ème et dernière rando de 2016 qui sera également une première pour Annabelle S. très récemment arrivée à Sofia et à Sofia Accueil. Le temps est couvert et froid mais c'est avec courage que nous ferons la traditionnelle boucle Bistritsa - Jelesnitsa - Bistritsa sur des sentiers particulièrement gelés et très glissants. Après quelques pas de danse acrobatiques pour éviter les chutes, nous bouclerons le circuit de 11.5kms en 3h avec un dénivelé de 400m. Nous avions largement mérité un bon repas de fin d'année au Chitchovtsi arrosé de bonnes bières.

Bonnes fêtes à toutes et à tous et au plaisir de se revoir en 2017

Imaginez un sympathique petit magasin JEFF de BRUGES dans la rue Rakovski et le gérant, Cyril Cressy invitant SA pour le traditionnel café mensuel en précisant que la "place est restreinte". Pourtant ce seront 45 membres (dont certains avec conjoint) qui arriveront à tenir dans cette "place restreinte" sans trop se bousculer, un verre de café, de tisane ou de boisson froide dans une main, un croissant, pralinés, chouquettes, verre de blé sucré.... dans l'autre ! Maria la présidente, après les remerciements à Cyril, Ralitsa son épouse, et à leur équipe, nous parlera des événements à venir et présentera les 3 nouveaux: Michel Ghosn, Annabelle Schockaert et Christiane Sacco. Cyril nous présentera les produits, nous fera goûter d'excellents pralinés nous mettant l'eau à la bouche. Beaucoup de membres, gourmands de chocolats, ou tout simplement pour des cadeaux de Noël, quitteront le magasin avec un joli sac Jeff de Bruges bien rempli. Un grand merci pour cette belle organisation ! événement utile pour se retrouver, papoter, tisser des liens, voir ou revoir les amis ou encore récupérer son trombi et sa carte de membre.
Bonnes fêtes de fin d'année à toutes et à tous.
Le bureau de Sofia Accueil

Mes excuses pour le mauvais cadrage des photos mais j'avais oublié mon drône !

Malgré un beau lever de soleil nous partirons de Boyana sous un ciel couvert. 6 courageux dont Michel Ghosn (non, pas Carlos !) nouveau résident à Sofia et qui a rejoint avec grand enthousiasme notre groupe. Une route heureusement sablée jusqu'à l'hôtel de Kopitoto d'ou nous partirons dans un sentier bien tracé car la neige est encore abondante. Un circuit de 10kms en forme de huit avec un dénivelé de 390m le tout à une allure modérée en 3h25; altitude maxi: 1550m. Et comme toujours c'est le restaurant "Perfetto", devant une bonne bière et un bon repas, qui aura clôturé la mâtinée.
A la semaine prochaine !

Après tant d'années le CB (Charity Bazar) organisé sous le patronnage d'IWC ne se présente plus. Tous les ans un incroyable succès, des milliers de visiteurs se pressant dans les 2 halls de l'IEC (International Expo Center), filent de stand en stand, dégustant, achetant, admirant les différents spectacles présentés tout au long de la journée. Partout des équipes motivées, enthousiastes, joyeuses, s'affairent, se fatiguent, s'encouragent et donnent le meilleur d'eux-même afin de collecter un maximum de levas qui permettront de financer de multiples actions humanitaires dans le pays. Un grand merci à tous les valeureux bénévoles de SA, qui, au magnifique stand français, étaient chapeautés par Julie V. qui, en l'absence imprévue de Neli, aura sû motiver une vingtaine de personnes. Toutes les félicitations du bureau de SA à toutes et à tous.

Le stand français en 3mn

Quelques mn de spectacle - danses

Lundi soir grosses chutes de neige ! rapide concertation: s'il pleut on annule - s'il neige on maintient ! Et nous voilà mardi à 9h à 6 dont Hugo, fils de Barbara, de passage à Sofia, sur le parking de Dragalevtsi; il neige à gros flocons ! Par sage précaution nous laisserons les voitures et nous partons à pied (une autre première !) vers le monastère de Dragalevtsi en empruntant les raccourcis. Petit tour dans les jardins du monastère avant de rejoindre le parking habituel puis le sentier vers le lac de Boyana. Très enneigé (env. 25cm de poudreuse) nous avancerons lentement jusqu'au passage de moraines à 1.6kms du lac de Boyana. Et là, trop dangereux, risques de chutes entre les rochers nous ferons demi-tour. ça tombait bien car à 12h nous étions attablés au "Chichovtsi" devant un bon feu de bois en attendant d'être servis. Une très belle rando sous les flocons !
A la semaine prochaine peut-être avec raquettes ?

 
Un aperçu des conditions !