Nos pensées émues à toutes ces familles endeuillées en Belgique; une pensée compatissante à nos ami(e)s belges membres de Sofia Accueil. C'est en marchant sur les hauteurs de Slatni Mostove que nous avons appris cette triste nouvelle en ce mardi 22 mars. Une journée sans soleil pour nos 9 participant(e)s sur un circuit de 8kms avec encore pas mal de neige à près de 1800m d'altitude. Vent, froid bref tout pour ne pas tirer nos casse-croute du sac mais en finissant plutôt devant un bon repas au "Perfetto" 
A la semaine prochaine

A l'occasion de mon anniversaire nous avons découvert le réputé restaurant "Chef's" à Losenets, 13 rue Lyubata. Une cuisine raffinée, succulente dans une ambiance cosy; un service impeccable et un prix à la hauteur des prestations. Bref une belle découverte que nous ne pouvons que recommander à tous les amateurs de bonne chère.

 L'angoisse était vive au départ de Boyana lorsque, en regardant vers la tour de Kopitoto, on voyait un massif tout blanc ! Donc c'est avec prudence que nous avons rejoint cette tour sur une route de plus en plus verglacée et, de surprise en surprise, en ce 15 mars, nous démarrons avec 8 courageux/ses un circuit avec plus de 20cm de neige fraîche, un délice pour Bianca ! Pas de guêtres, pas de raquettes tant pis. Des sentiers souvent encombrés par les branches ployant sous la neige; sentiers vierges de toute trace et souvent peu ou pas visibles. Ce sera donc un circuit avec quelques raccourcis que nous bouclerons en 2h30, tout cela pour ne pas décourager Pamela qui vient de rejoindre notre équipe (!) Il est plus que probable que les absent(e)s regretteront de ne pas avoir été des nôtres surtout qu'un bon repas au "Perfetto" de Boyana aura fini par revigorer 6 d'entre nous.
A la semaine prochaine et encore tous nos meilleurs voeux à Teresa qui a fêté son anniversaire ce jour, bien au chaud.

Tracé effectué: 7kms

Tracé initialement prévu: 10.7kms

Nous étions une petite vingtaine de membres à nous retrouver lundi 14 mars à 9h30 à la Galerie 2.0 accueillis par Maria Stefanova et Ophélie Vanthournout, l'aventurière au long cours. Certains en rêvent; elle et son frère l'ont fait ! un "Tour du Monde" non pas en 80 jours comme le roman de Jules Vernes mais en:

Un moyen de locomotion original: 2 anciens vélosolex 3800
Originaires du Nord-Pas-de-Calais, Paul-Henri, 25 ans, et sa soeur Ophélie, 21 ans ont surmonté des galères quotidiennes, tout ça pour compléter leur rêve à eux : un tour du monde en Solex !

Après une quinzaine de minutes de présentation, Ophélie nous fait visionner un film d'une trentaine de minutes condensant ces 14 mois de périples. Des problèmes ils en ont eu: problèmes mécaniques surtout mais aussi quelques petits problèmes de santé. Des solutions ils en ont pourtant toujours trouvés. Espagne, Amérique du Sud, Amérique du Nord, Asie, Moyen Orient, Europe Centrale.
Tous nos remerciements à Ophélie pour cette belle présentation et un film captivant; une belle réalisation.
Egalement tous nos remerciements à Maria qui nous a permis de vivre ce dépaysement dans une ambiance chaleureuse et conviviale.

Un des "solex 3800" avec son caddy bagages

Durant cette mâtinée nous avons aussi eu l'occasion d'admirer quelques oeuvres d'une peintre Sofiote exposant pour la 1ère fois: Victoria Petrova. Un style frais, moderne et très original dont voici quelques exemplaires exposés à la vente dans la galerie.

Journée légèrement maussade qui n'aura pas empêché une trentaine de membres de SA (dont deux nouvelles membres !) de répondre à l'invitation de Hélène et Philippe Cotinaut à leur sympathique et bien achalandé magasin "Bières & Champagnes" ou nous attendaient des tables bien garnies de salé, sucré, des recettes françaises, libanaises offertes par Hélène, Thierry, Teresa, Vania et Pain de Paris ainsi que des boissons fraîches, café et tisanes ! Dominique, après les remerciements aux hôtes, après présentation de Pamela (Bolivienne) et Bonnie (bulgare), nous a énuméré les activités à venir et qui vous seront annoncées dans les prochains "Sofia Accueil Hebdo" avant de laisser la parole à Ophélie qui nous a invité à sa conférence du lundi 14 à 9h30 à la Galerie 2.0 et nous a brièvement parlé de son activité de coaching ouverte aux membres. Puis les conversations allèrent bon train.
Tous nos chaleureux remerciements à Hélène & Philippe pour leur accueil.

10 participants bulgaro-franco-ukrainien-libanais - 10 kms c'est simple ! Après une nuit copieusement arrosée, les "monts de Luylin", un circuit désormais bien connu, nous attend avec un soleil partiellement présent. Mais dès le départ le ton est donné: les sentiers sont bien détrempés et ce sera souvent une boue glissante (n'est ce pas Thierry ?), collante qui ornera nos belles chaussures; ça nous change un peu des sentiers neigeux du Vitocha ! 450m de montée, autant de descente sans oublier la descente de nos casse-croûtes sur l'aire de pique nique d'une sympathique petite chapelle. Après 2 semaines de vacances un bon départ sur les chapeaux de roues à la satisfaction générale.
A la semaine prochaine pour d'autres aventures.

Photos: Teresa - JCL
Texte: JCL

Entre 2009 - 2011 - 2013 trois grandes pistes cyclables ont été réalisées à Sofia. D'autres entre temps (2014-2015) se sont rajoutées. Il est vrai que circuler à vélo dans cette capitale requiert non seulement du courage mais aussi beaucoup d'attention !
J'ai fait ce jour plus de 22kms dont une part appréciable de pistes vélo. 3kms m'ont même amené à traverser le joli Zapaden Park (parc Ouest) une oasis de verdure très appréciable. Malheureusement ces pistes ne sont pas toujours en bon état pourtant elles sont récentes ! Résultat de sociétés peu scrupuleuses !
Pour plus de sécurité le gilet jaune, théoriquement obligatoire, est fortement recommandé; le casque également.
Ces pistes ne sont bien sûr pas exhaustives ! Il y en a d'autres...à découvrir à vélo !

Le circuit avec la part des pistes

Le tracé relevé avec smartphone 

Les différentes pistes cyclables sur ce circuit 

Aujourd'hui 3 mars c'est la fête nationale en Bulgarie. En présence de Rossen Plevnielev, président de la république, eut lieu la cérémonie de depôt de gerbes, de défilé de bataillons militaires devant Nevski. L'assistance, très "patriote" était nombreuse et les enfants fiers de porter un petit drapeau bulgare et de pouvoir déposer quelques fleurs sur la tombe du soldat inconnu

Pourquoi le 3 mars, tandis que d'autres dates illustres pourraient justifier le statut de "fête nationale" (comme l'Union de la Bulgarie par exemple, le 6 septembre 1885, ou encore le 22 septembre 1908, jour où le knyaz Ferdinand proclama l'indépendance de la Bulgarie de l'empire Ottoman)
Eh bien Le 3 mars 1878 est effectué le premier pas important sur la reconnaissance et le rétablissement de la souveraineté bulgare, perdue 5 siècles auparavant (en 1396), sous la conquête ottomane en Europe.

Certes, malgré l'issue brillante (pour les Bulgares) d'une guerre russo-turque qui a résulté en une victoire militaire sans appel, la Bulgarie aura beaucoup, beaucoup du mal à sauvegarder les acquis de cette nouvelle liberté sur l'échiquier politique international, prise dans les filets des jeux de pouvoir opposant les grandes puissances de l'Europe occidentale et la Russie.

Avant tout, le 3 mars 1878 symbolise un nouveau commencement pour les Bulgares et la Bulgarie libérée.

Voilà le pourquoi le choix du 3 Mars !!!

 Vasko Vassilev est principalement un violoniste, sans doute le plus grand au monde, mais aussi chef d'orchestre, metteur en scène, acteur, animateur avec une lettre majuscule; il est tout en un, mais avant tout un grand cœur palpitant. Et on ne peut qu'applaudir à la musique transcendante jouée par l'âme de ce grand bulgare.

Le concert à "Arena Armeec" est la preuve que l'art n'a pas de prix, et le public est celui qui peut soulever ou renverser un artiste. 
"Et dans mes plus grands rêves, je n'aurais jamais imaginé jouer un jour Paganini face à 12.000 personnes", a déclaré Vasko Vassilev après le début spectaculaire de deux heures ce lundi 29 février 2016, débutés avec une version du concert de "Turandot" avec Pamela Nicholson dans le rôle principal, avec chœur et orchestre.

 Sofia vu du ciel est une ville impressionnante et surtout très arborée - Avec l'essor des drônes une société SKYMEDIA s'est spécialisée dans les IMAGES et VIDEO aériennes. Voici quelques unes de leurs réalisations.

Leur équipement: DJI S800 EVO équipé d'un Panasonic DMC GH4
	1 - Le nouveau rond-point du pont des lions 2 - Hôtel "Lion" 3 - Bd Slivnitsa 4 - Bd Maria Louisa
	1 - le pont des amoureux 2 - NDK (Palais National de la Culture 3 - Bd Bulgaria 4 - Hôtel "Hilton"
	Le croisement de "Pete Kuchete" (croisement de 5 boulevard) avec l'église St Georges
	La cathédrale Nevski et à gauche le Parlement
	Université "Kliment Okridski" avec le Bd Vasil Levski et le début du Bd Tsaregradsko
	1 - le mont Kamen Del 2 - la tour de télévision "Kopitoto" 3 - Bd Bulgaria 4 - Bd Ivan Geshov 5 Bd Petkov Todorov 6 - stade Rakovski
	NDK (Palais National de la Culture) avec le Bd Vitocha
	la cathédrale Nevski et le parlement à droite
	l'eglise russe sur le Bd Osvoboditel croisé par le Bd Rakovski
	1 - Parc "Borissova" 2 - Bd Tsaregradsko 3 - stade de l'armée
	La mosquée avec à gauche les anciens bains municipaux - actuel nouveau musée et le TSUM et les fouilles archéologiques à droite - Bd Maria Mouisa
	l'église st Georges sur le Bd Patriarch Evtimi
	Russki pametnik à la verticale ! Frameforce.net
	Russki pametnik depuis le bd Makedonia   Frameforce.net

source: Skymedia

Il fut un temps ou, durant 20 ans, (1981 - 2001) ma passion aura été la haute montagne en SUISSE et en AUTRICHE - Mais c'est en 1979 (à 29 ans) que j'ai pris gout à la montagne en débutant en FORÊT NOIRE (Wutach - Gauchaschlucht) puis en 1980 les VOSGES  du SUD (Stosswihr - 3 fours) et cela chaque fois avec une cinquantaine de personnes dans le cadre du "comité d'entreprise" de l'établissement ou je travaillais. Des randos toujours sur 2 jours ! Il faut s'imaginer 40 à 50  personnes en plusieurs cordées, crampons aux pieds pour certains, déambuler sur des glaciers ! Une vraie aventure à chaque fois ! A partir de 1981 la demande "haute montagne" était unanime pour les habituels participants. Bien sûr il y eut aussi des randonnées en dehors du CE avec un groupe d'amis passionnés autant que moi. Voici le détail extrait de mes archives.

A l'occasion du 143ème anniversaire de la mort de Vasil Levski (1837- 19 fév. 1873) une exposition temporaire de ses écrits, archives, documents officiels s'est tenue dans une salle de la présidence. Des centaines de curieux ont fait la queue jusque tard dans l'après midi de ce samedi 20 février pour découvrir ces archives bien conservées.

Eh oui, Leen I. s'est offert, pour fêter ses xxans, une ascension vers le Cherni Vrah avec 5 autres fanatiques ! C'est qu'il fallait l'être pour affronter depuis le plateau et ce jusqu'à 1km du sommet un vent extrêmement violent mais cependant peu froid; heureusement ! Une neige humide, relativement tassée, de grandes surfaces déjà vertes voila dans quelles conditions nous avons fait un Aller-retour de 7kms en 3h (dénivellé de 400m), ne rencontrant que peu de monde, si ce n'est quelques télésièges fantomatiques, ne tournant plus depuis longtemps; par contre Aleko grouillait de monde, des jeunes entourés de leurs moniteurs de ski et un parking bondé d'autocars, de minibus et autres.
Bref une rando malgré tout très gratifiante et qui nous aura mis en appétit calmé comme toujours au restaurant "Chitchovtsi" ou nous avons continué à fêter le "rojden den" du jour.
A bientôt pour d'autres aventures; pourquoi pas durant les vacances toutes proches.

Happy birthday Leen ! - Честит Рожден ден - عيد مولد سعيد - Joyeux anniversaire

A la même époque en 2015:

 Petit aperçu des conditions venteuses !

 
Evolution ? Révolution ? ou tout simplement gabegie ? Perso j'opterais pour ce 3ème qualificatif ! Il y a 5  ans, en 2011, par curiosité, j'avais fait un petit reportage à la gare centrale de Sofia. D'emblée une entrée assez "bling-bling" avec cet espèce de chapiteau en toile tout autour de la statue centrale. Une bonne tempête, en février 2012 aura raison de cette toile ! La gare en elle même est relativement vétuste en divers endroits mais curieusement des escalators relativement neufs sont implantés à tous les accès de quais ce qui, vu le taux de fréquentation, semble bien surfait ! Ce qui m'avait frappé (bien sûr je n'étais pas aux "heures de pointe" ni en "période de pointe") c'était le peu de passagers ! Que ce soit aux guichets, dans les passages souterrains ou sur les quais, ils étaient extrêmement peu nombreux ! Nous sommes pourtant dans une gare d'une CAPITALE ! Les trains c'était pareil; une ou 2 rames dans un état de vétusté avancé.
5 ans plus tard j'ai voulu voir ou en était la situation; voir ce qui avait évolué.

Février 2016, le fameux chapiteau toile avait complètement disparu et donc cet accès s'était sensiblement embelli. Le hall d'accueil avec ses dizaines de guichets, avec sa signalétique en bulgare et en anglais avait déjà été rénové. Puis, en traversant les sous-sols, d'incroyables chantiers de rénovation sont en cours; ça grouille d'ouvriers de partout ! Je monte vers les quais; surprise: pas d'escalator, ni à l'arrêt, ni en marche ! Ils ont disparu; seuls quelques  ascenceurs. Mais la vraie surprise c'est qu'il y a toujours aussi peu de voyageurs ! Il y a pourtant une petite dizaine de quais...vides ! Seuls quelques dizaines de personnes attendent sur un quai le train Sofia-Radomir que je verrais arriver et repartir. Une rame un peu plus moderne qu'en 2011 mais malheureusement entièrement taguée du plus mauvais gout ! Les quais ont déjà entièrement été rénovés, joliment pavés (à croire que le macadam n'est pas très apprécié en Bulgarie !) Les chantiers se concentrent aussi sur les façades extérieures de la gare; bref, tout va être rénové dans quelques temps.

Mais quand on connait la vétusté du parc ferroviaire bulgare, même une certaine dangerosité, quand on connait la vétusté des lignes, des infrastructures on a de quoi se poser des questions sur la pertinence d'investissements aussi onéreux dans une gare ! Ces investissements attireront-ils davantage de voyageurs sachant que le réseau d'autobus (centralisé sur l'avtogara toute proche) est très performant et surtout très utilisé ! Sachant aussi que le réseau autoroutier, même avec beaucoup d'imperfections, est très sollicité.
Dans cette opération de rénovation beaucoup de sociétés tireront leur épingle du jeu, leurs employés ont du travail pour longtemps. Voila ce qui, à mon humble avis, est l'avantage majeur de cette réhabilitation "tape à l'oeil" !

Début 2012 ce furent mes premières randos au sein de l'équipe de Sofia Accueil avec comme guide Lucile Colmiche. Une équipe principalement féminine ! Les sorties raquettes, une nouveauté, attiraient pas mal de monde surtout que Lucile prenait la peine de louer pour la journée des paires pour celles et ceux qui n'en étaient pas (encore) équipés. Avec neige ou sans, ces randonnées continuent d'être très appréciées, également par les 2 chiennes mascottes Bianca et Etoile ! Dommage que l'équipe, au fil des départs et des arrivées, change mais elle continue d'être très amicale, très soudée. Après le départ définitif de Lucile en juin 2013 nous avons abandonné la location des raquettes et la plupart se sont équipés, le massif du Vitocha permettant de les utiliser à de multiples reprises sur une saison d'hiver ! Durant cette même saison les repas tirés du sac sont en général remplacés par une rapide collation dans un restaurant proche (Tihia Kat - Vodenitsata - Chitchovtsi - Perfetto)
Voici quelques chiffres sur 4 années de belles randonnées. En rouge les personnes qui ne sont plus membres de SA et/ou qui ont quitté la Bulgarie.

	2012
Daniel P - Brigitte K - Lucile C - Michèle M JCL 6 mars	Brigitte K - Michèle M - Olivier C - Sylvia Aurélie B - Kasia T - Johanne S - JCL 2 octobre	Lucile C - Olivier C - Barbara - Daniel P Aurélie B - Sylvia B. - Ulia M - Claire V  JCL 6 novembre
Nombre total de randos: Nombre total de participants:  Nombre de randos raquettes: Guides:	22 191 6 Lucile C.
	2013
Sylvia B - Teresa F - Brigitte K - Lucile C Daniel  - Michèle M - Claire V - Michèle K  Aurélie B - Johanne S - Leith C - Sonia N Olivier C - JCL 30 janvier	Sylvia B - Teresa F - Brigitte K - Lucile C Daniel  - Michèle M - Claire V - Michèle K  Aurélie B - Sonia N - Olivier C - JCL 5 février	Sylvia - Teresa - Lucile - Dominique M - Claire - Kasia - Aurélie B - Leith - JCL 2 avril
Nombre total de randos: Nombre total de participants:  Nombre de randos raquettes: Guides:	29 252 7 Lucile - JClaude
	2014
Sylvia - Vania - Aurélie B - Leith - Claire  Teresa - Ionka B - Daniela H - Tatjana P  Barbara B - Alena F - Milena L - Sonia G Lamice S - JCL 14 janvier	Sylvia - Vania - Aurélie - Leith - Claire - Tatjana P - Michèle M - Johanne - Barbara - William - JCL 15 avril	Vania - Ionka - Michelle K - Nicolas K - Philippe C - Hélène C - Elisabeth T.M - Fanni M - Vincent B - JCL 4 novembre
Nombre total de randos: Nombre total de participants:  Nombre de randos raquettes: Guides:	26 216 2 JClaude
	2015
Hélène - Teresa - Philippe - Vania - JCL Claire - Fanni - Johanne - Alena - Milena L 13 janvier	Hélène - Teresa - Vania - Claire - Ionka JCL 31 mars	Teresa - Philippe - Vania - Claire -  Stephanie F - Leith - Daniel - Tamam - Laurence - Clémence - Tatjana C - JCL 8 septembre
Nombre total de randos: Nombre total de participants:  Nombre de randos raquettes: Guides:	29 255 6 JClaude

11 présents (sur 14 inscrits) au rond point de Boyana pour effectuer péniblement les 19kms jusqu'à la hija Svesditsa avec la hantise de croiser une voiture car certains tronçons de route avaient été déblayé sur une faible largeur. Tout le groupe chaussera les raquettes pour démarrer sous un soleil radieux et sans vent. Après le selfie d'usage, on trouvera le nouveau pont sur le ruisseau "Vladaiska" (l'ancien, 100m plus haut, devait avoir rendu l'âme !) avant d'arriver sur hija Kumata ou certaines déchausseront leurs raquettes. Après une pénible montée, Claire n'avait plus du tout envie de rallonger le circuit de 6.5kms bouclé en 2h15mn et ce sera bien fatigués que nous reprendrons la route pour finir à 5 devant un bon repas au "Perfetto", notre moment privilégié.

Une recette typiquement bulgare et facile à préparer.

Chkembe chorba (soupe de tripes)

500 g de tripes de veau (ou d’agneau) bien nettoyés, lavés.
½ l de lait
1 oignon
20 g de beurre
1 cuillère à soupe de farine
2-3 gousses d’ail écrasées
du vinaigre
du piment rouge (fort )
du sel

Mettre les tripes dans une cocotte-minute, saler, couvrir d’eau et faire cuire sous pression pendant environ 1h. Vérifier la cuisson, si nécessaire faire cuire encore un quart d’heure. Découper les tripes en lanières. Emincer l’oignon et le faire fondre sans coloration à feu doux dans le beurre. Hors du feu ajouter la farine et le piment rouge et remuer. Verser le lait et remettre sur le feu. Ajouter les tripes et 2 verres du bouillon. Porter à ébullition et cuire pendant 5 minutes. Préparer une vinaigrette avec le vinaigre, l’ail écrasé et une pincée de piment fort. Disposer la vinaigrette à la portée des convives.  

Il y avait foule ce 2 février au départ du parking de Dragalevtsi ou 12 participant(e)s (dont Diane, la fille de Laurence M.) et 2 chiennes trépignaient d'impatience. Arrivés à la piste de fond, seules 2 raisonnables chausseront leurs raquettes, les autres préférant tenter le circuit sans ! Mal leur en a pris car la hauteur de neige restait importante et très souvent on s'enfonçait jusqu'aux genoux, voire davantage ! Mais qu'importe, sous un soleil radieux, chaud, avec très peu de vent nous avons atteint le sommet de Kamen Del (1862m) profitant d'une vue bien dégagée, sans brume ni nuages, sur Sofia. Puis ce fut le retour sur le même tracé et Teresa notre "sefliste" attitrée n'aura pas oublié le traditionnel "selfie groupe" et d'autres auront même relevé des traces...d'empreintes d'ours !! Seule la moitié de notre équipe reprendra des forces au "Chitchovtsi" à notre table habituelle.
Bonne semaine et à bientôt pour d'autres aventures.

bières, vin, satch, café tout pour nous redonner des forces !

C'est par une belle journée ensoleillée mais fraîche (exit la neige) que les 30 membres de SA (avec les enfants) répartis sur 10 voitures ont suivi Dominique jusqu'à Pernik ou, très rapidement, nous a rejoint Catherine notre guide pour la journée de festival "SURVA" des koukeris. Il y avait déjà foule et stationner ne fut pas chose évidente ! Puis, grâce à nos badges, direction l'estrade VIP d'ou une vue plongeante bien dégagée sur les festivaliers. 2016, année du jubilé de ce festival dont les débuts remontent à 1966 ! Le festival vient d'ailleurs d'être inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité (UNESCO) ! Les troupes venues des différentes régions de Bulgarie mais aussi de différents pays des Balkans (Roumanie, Macédoine, Grèce, Slovénie...) dans leurs costumes chamarrés, impressionnèrent très vite la foule au bruit de leurs cloches sonnantes et trébuchantes, de leurs déguisements très originaux et cela dans des chorégraphies très variées.

"Les Koukeri sont des personnages anthropomorphes dont le masque et le costume sont fort colorés et chargés d'objets apotropaïques : miroirs, perles bleues, sonnailles, éléments du costume masculin et du costume féminin. La tradition des masques des Koukeri se déroule les derniers jours avant le Carême orthodoxe. En 2009 Pernik a été proclamé capitale Européenne de la Surva et des koukeris. Ces 30 et 31 janvier 2016 le programme est particulièrement chargé"

Pour compléter cette journée Catherine nous avait réservé un restaurant ou nous attendait un sympathique repas bulgare. Puis direction le palais de la culture ou d'autres groupes présentaient des chorégraphies très originales et colorées. De la "chalga" entrainante aura même permis à certains membres de notre groupe une série de farandoles de danses bulgares !

Nous sommes repartis, les yeux et les oreilles remplis de jolis souvenirs et la plupart d'entre nous aurons eu le privilège de découvrir ces traditions pour la 1ère fois.
Merci à Catherine notre guide et à Dominique et Jean les organisateurs.

 Voir toutes les photos en cliquant sur:

Photos: JCL
Texte: JCL

Faisant suite à l'article salons de beauté / coiffure, voici le recensement des restaurants, bars, restauration rapide sur la même périphérie de quartier. Rares sont les "bistro" (ou bars) qui ne servent pas à manger. Sont aussi comptabilisés les restaurations rapides ou on vous sert à un guichet (Düner, hot dog, banitsa, kifla, viandes, légumes, pizzas à emporter). Bref je suis dans un quartier de Sofia ou je ne risque pas de mourir de faim du matin au soir avec plus de 30 enseignes !